Sebbene le ortensie più diffuse abbiano portamento arbustivo, esistono anche specie rampicanti che raccolgono una serie di interessanti virtù: resistono al freddo, prosperano anche all’ombra, tollerano lo smog. Piante decidue molto ramificate, offrono anche il vantaggio di aderire ai supporti da sole, tramite radici aeree. I piccoli fiorellini estivi sono stellati, riuniti in corimbi o pannocchie decorative. Le foglie sono ovate, scure, appuntite all’apice e dentate ai margini. La più diffusa è Hydrangea petiolaris, un bellissimo rampicante a foglia decidua, robusto, non ha particolari esigenze in fatto di posizione o terreno e supera freddi anche molto intensi. Adatto ai piedi di grandi alberi (tollera anche la piena ombra), può essere usato come tappezzante o contro muri ai quali aderisce come edera con radici aeree. Le infiorescenze, traforate come merletti, si aprono in giugno-luglio tra foglie cuoriformi verde tenero, e persistono a lungo in posizioni di mezza ombra. Il suo denso fogliame si colora, in autunno, di un caldissimo giallo oro in perfetta armonia con i colori della stagione. La rampicante Petiolaris è originaria del Giappone.