Snow Queen è un’ortensia quercifolia resistente e vigorosa, dal portamento elegante e raffinato, meno appariscente di Snowflake. E’ una varietà ottenuta a Princetown (NY) alla fine degli anni Settanta dall’ibridatore William Flemer III. Il fogliame e’ largo, profondamente lobato e passa da un verde scuro intenso ad un rosso porpora autunnale. A partire da luglio compaiono agli apici panicoli ben eretti, lunghi (20-25 cm) ed affusolati, sorretti da rigidi rami. I fiori sterili sono semplici ed aprono bianco puro per poi assumere colorazioni rosso-rosate, si alternano a fiori fertili color verde crema. I sepali sono grandi e arrotondati. Snow Queen può essere utilizzata come esemplare isolato o nel secondo piano di bordi misti arbustivi. Per le sue dimensioni è adatta alla coltivazione in terra. E’ un arbusto di facile coltivazione e di ottimo effetto visivo anche spoglio, quando mostra il legno sfogliante color arancio. Preferisce posizioni di mezz’ombra leggera, ma si adatta a luoghi anche un po’ più soleggiati che permettono una abbondante fioritura e dalla intensa colorazione autunnale del fogliame. Non ha esigenze particolari di terreno, ma è fondamentale un buon drenaggio. Fiorisce solo sulle gemme differenziate nella stagione precedente, quindi e’ assolutamente da evitare una potatura a fine inverno; se si vuole intervenire per un eventuale contenimento conviene agire appena dopo la fioritura.
L’Hydrangea quercifolia è stata scoperta nel sud-est degli Stati Uniti, introdotta in Inghilterra nel 1803. E’ un ampio arbusto deciduo con altezze comprese tra 1 e 2 metri. Il nome di specie deriva dalla particolare forma della foglia lobata, ampia, inizialmente di un verde medio che poi scurisce per tingersi in autunno di rosso scuro a partire dal margine verso l’interno. L’infiorescenza è un panicolo bianco crema, che si apre dalla base verso l’apice, con una densità di fiori sterili diversa a seconda della varietà; fioriscono da fine maggio ad agosto con tempi diversi a seconda della zona climatica , esposizione e cultivar. La pianta è molto bella e di grande effetto anche da “spoglia”: in inverno, infatti, mostra il legno sfogliante di color arancio.
